LES PNEUMATIQUES: MERCI BIBENDUM!

 

Michelin nous fournit les meilleurs pneus du monde qui ont une résistance au roulement de seulement 1 pour 1000 (ce qui signifie que pour 1000 N de poids porté, la résistance au roulement n'est que de seulement 1 N).

Dans notre cas, le poids total porté est d'environ 700N (pilote + voiture) ce qui entraîne donc une résistance au roulement de 0,7 N. Ces chiffres ont été établis sur le banc d'essai pour pneumatique sur rouleau lisse.

Les pneus nous sont donc fournis chaque année gracieusement par la société Michelin, partenaire officiel du Shell Eco-Marathon. Seules les équipes classées parmi les quinze premières places lors des 2 dernières épreuves du Shell Eco-Marathon de Nogaro peuvent concourir avec des pneus radiaux 45/75 R16 tubeless. Les autres doivent concourir avec des pneus diagonaux.

 

Quel est l'intérêt des pneus radiaux?

La carcasse d'un pneu est composée de nappes en fils d'acier, de coton, ou bien en fibres de verre noyées dans une gomme plus molle que celle utilisée pour la bande de roulement; les câbles sont placés perpendiculairement au plan de symétrie de la roue dans le cas des pneus radiaux.

De plus, ce type de pneumatiques possède une faible hystérésis; c'est la propriété que possède un matériau s'échauffant sous l'effet de sollicitations à la fatigue. En effet, à cause de l'élasticité importante des matériaux constituant un pneumatique, lorsque la structure déformée élastiquement reprend sa forme initiale, elle ne restitue pas intégralement l'énergie qu'elle a emmagasinée, mais elle en transforme une partie en chaleur. Ceci correspond à l'énergie fournie pour faire rouler le pneumatique, et cette énergie rapportée à l'unité de temps, représente la puissance absorbée. Pour limiter les pertes, on a donc tout intérêt a avoir une hystérésis la plus faible possible.

 

Pourquoi des pneus tubeless?

Ces pneumatiques sont de type "tubeless", c'est à dire qu'ils ne comportent pas de chambre à air. L'étanchéité est assurée par un contact parfait avec la jante (donc toute jante à rayon est exclus!). Le réservoir d'air est constitué par l'enveloppe formée par un revêtement intérieur de gomme étanche et par la jante, porteuse de la valve. Lorsqu'un pneu est crevé, il perd lentement sa pression et évite ainsi un abandon de la course. Contrairement à son homologue à chambre, le pneu tubeless ne chauffe pas en interne (du fait d'un contact entre la chambre et la gomme) et prévient donc tout risque d'éclatement.

La pression des pneus est un paramètre très important qui a une grande influence sur la consommation d'essence de la voiture. Il est évident qu'un pneu sous-gonflé entrainera une consommation importante car l'empreinte du pneu sur le sol sera plus grande et donc les frottements plus importants.

Cependant, une pression trop élevée n'est pas non plus une bonne chose car le pneu a tendance à rebondir lorsqu'il passe sur des graviers par exemple. Ainsi, le pneu va décoller de la route à certains endroits ce qui va provoquer des petits glissements et donc des frottements supplémentaires.

Il faut donc parvenir à déterminer la bonne pression à appliquer pour essayer d'optimiser la résistance au roulement.

 

Jante carbone + pneu radial tubeless

 

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